La Premier League ha preso una decisione senza precedenti per la stagione in corso. Contrariamente alla consuetudine, i giocatori scenderanno in campo anche il 24 dicembre, rompendo una tradizione di quasi tre decenni. Questa mossa atipica è stata una sorpresa per molti appassionati di calcio in tutto il mondo, considerando che il 24 dicembre non è mai stato un giorno usuale per gli eventi calcistici. Oltre alla festa del Boxing Day, che segue immediatamente il giorno di Santo Stefano, il calendario di quest’anno ha proposto una partita insolitamente affascinante proprio nella notte della Vigilia. È la prima volta che capita dopo ben 28 anni.
In quella data (alle 14:00 in Italia) il Wolverhampton accoglierà il Chelsea per l’ultimo match della diciottesima giornata, evento che sicuramente attirerà molta attenzione e discussioni, considerando le circostanze eccezionali. La scelta della federazione non è stata accolta positivamente dai sostenitori del campionato inglese, soprattutto quelli del Chelsea che si troveranno ad affrontare una trasferta impegnativa proprio durante la Vigilia di Natale.
Separati da oltre 200 chilometri, il viaggio tra Londra e Molieux richiede più di tre ore di guida lungo l’autostrada. Giungere a destinazione non sarà un compito facile per tutti, specialmente considerando la data particolare scelta per la partita. Le modifiche apportate al calendario sembrano essere state effettuate principalmente per questioni di diritti televisivi, una scelta che ha suscitato malcontento tra i sostenitori, i quali vedono prioritari i loro interessi rispetto a quelli finanziari. Alcuni dei tifosi, infatti, hanno così sostenuto: “Preferiscono i soldi a noi!”
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L’intervento del Chelsea Supporters Trust
Il Chelsea Supporters Trust ha già mosso azioni a difesa dei numerosi sostenitori. Percorrere l’intera Inghilterra durante un giorno festivo potrebbe rappresentare una vera e propria sfida, soprattutto considerando che la trasferta il giorno prima di Natale scombussola i piani festivi di molte famiglie.
A proposito delle scelte prese dalla federazione ha così sostenuto: “La Premier League ha consegnato un regalo anticipato che nessuno voleva sotto forma di un incontro della Vigilia di Natale. La FSA e i nostri gruppi di tifosi hanno detto alla lega che questa è una cattiva idea e che hanno totalmente ignorato gli spettatori. Hanno messo i soldi al primo posto, i tifosi all’ultimo, e cercheremo il modo di renderlo chiaro alla Premier League e alle compagnie televisive. È una programmazione scioccante”.
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Le partite più importanti
Aldilà della bizzarra scelta, quella tra Wolverhampton e Chelsea sarà una sfida cruciale, nonché una delle partite più importanti del campionato. Eppure, non è l’unica; si prospetta un’intensa serie di incontri tra dicembre e gennaio. Da notare in particolare le due partite di rilievo che vedranno il Liverpool sfidare il Manchester United e l’Arsenal. Nel frattempo, il Tottenham, attualmente in testa alla classifica, si troverà ad affrontare il Newcastle e il Brighton prima di sfidare i Red Devils.
Di seguito, la lista delle partite che si terranno tra la fine del 2023 e l’inizio del 2024:
- Manchester United-Chelsea (6 dicembre)
- Tottenham-Newcastle (10 dicembre)
- Arsenal-Brighton (17 dicembre)
- Liverpool-Manchester United (17 dicembre)
- Liverpool-Arsenal (23 dicembre)
- Wolverhampton-Chelsea (24 dicembre)
- Brighton-Tottenham (28 dicembre)
- Liverpool-Newcastle (1 gennaio)
- Newcastle-Manchester City (13 gennaio)
- Manchester United-Tottenham (14 gennaio)