Chi segue le partite di Serie A con attenzione se n’è accorto da tempo: i classici raccattapalle sembrano quasi spariti. In realtà non è corretto dire che non esistano più. La verità, confermata dai documenti ufficiali, è che in Serie A il loro ruolo è stato profondamente modificato con una nuova procedura entrata in vigore dalla stagione 2024/2025.
Il cambiamento è spiegato chiaramente in una presentazione ufficiale FIGC dedicata alle competizioni nazionali. Nel documento si legge che la nuova procedura disciplina il “posizionamento dei palloni gara e l’attività dei raccattapalle” e stabilisce che i palloni vengano collocati su appositi supporti, sistemati a distanze predeterminate rispetto ai led bordocampo, alle linee laterali e all’area di rigore, anche per evitare interferenze con i sistemi tecnologici come EPTS e GLT.
È proprio qui che nasce la sensazione, per tifosi e telespettatori, che i raccattapalle siano stati eliminati. Non devono più consegnare direttamente il pallone ai giocatori nella maggior parte delle situazioni di gioco. Sempre secondo il documento ufficiale, i raccattapalle devono restare dietro i led pubblicitari e all’esterno delle panchine, limitandosi a recuperare i palloni e a riposizionarli sui supporti. Sono invece i calciatori a prendere il pallone in autonomia per le rimesse laterali e per la ripresa del gioco. L’unica eccezione indicata riguarda i portieri, che continuano a ricevere il pallone dal raccattapalle nelle rimesse dal fondo.
Quindi la risposta alla domanda è netta: i raccattapalle in Serie A non sono stati aboliti, ma sono stati “ridimensionati” nel loro compito operativo. Si vedono meno perché non entrano più nel flusso immediato dell’azione come accadeva in passato, quando passavano il pallone direttamente ai giocatori quasi in ogni interruzione. Oggi fanno parte di un sistema più rigido e standardizzato, pensato per rendere uniforme la gestione dei palloni a bordocampo.
C’è poi un altro aspetto importante. Lo Statuto-Regolamento della Lega Serie A continua infatti a prevedere ufficialmente la presenza dei raccattapalle nel recinto di gioco. In altre parole, la loro figura non è stata cancellata sul piano regolamentare. La Lega li considera ancora soggetti ammessi a bordocampo durante lo svolgimento delle gare, ma con mansioni diverse rispetto al passato.
Il motivo pratico della scelta sembra essere duplice. Da un lato c’è l’esigenza di avere una gestione più neutra e controllata del tempo effettivo di gioco, evitando che la velocità nella riconsegna del pallone dipenda troppo dal comportamento dei raccattapalle. Dall’altro lato c’è una questione organizzativa e tecnologica: la nuova disposizione dei palloni è studiata in modo preciso anche per non interferire con le infrastrutture moderne presenti negli stadi, dai led pubblicitari ai sistemi di tracciamento e goal-line technology. Questo elemento è esplicitato nel materiale FIGC che collega il nuovo posizionamento proprio alla necessità di non interferire con EPTS e GLT.
In sintesi, dunque, non è vero che in Serie A non ci siano più i raccattapalle. Ci sono ancora, ma lavorano in modo diverso. La loro funzione non è più quella tradizionale, visibile e immediata che i tifosi ricordano, bensì quella di supporto logistico al sistema multi-ball predisposto a bordo campo. Per questo oggi sembrano scomparsi, anche se ufficialmente fanno ancora parte dell’organizzazione delle partite.