Il volto di Erling Haaland stampato su centinaia di panetti di cocaina. Non è la trama di una serie televisiva, ma quanto scoperto nell’estate 2026 dalla polizia dell’Ecuador durante un’operazione antidroga nei pressi del confine con la Colombia.
Il caso ha fatto rapidamente il giro del mondo, soprattutto per una domanda: quanto valeva la droga con la faccia di Haaland?
La risposta è impressionante. Il carico avrebbe potuto raggiungere un valore di circa 17 milioni di euro una volta arrivato sul mercato europeo. Ma il centravanti norvegese non è affatto il primo grande calciatore la cui immagine viene utilizzata senza autorizzazione dai narcotrafficanti.
Quanta droga è stata sequestrata con il volto di Haaland?
L’operazione risale all’11-12 agosto 2026 nella provincia ecuadoriana di Carchi, vicino alla città di Tulcán e al confine colombiano.
Gli agenti hanno scoperto all’interno del doppio fondo di un camion 370 confezioni contenenti complessivamente 469 chilogrammi di cocaina. Su numerosi pacchi verdi era applicata un’immagine di Erling Haaland.
Il valore cambia enormemente a seconda del mercato di destinazione. Secondo le stime riportate dalle autorità ecuadoriane, la stessa partita sarebbe valsa circa 842 mila dollari in Ecuador, oltre 11 milioni di dollari negli Stati Uniti e circa 19,6 milioni di dollari, equivalenti a 17 milioni di euro, in Europa.
Naturalmente Haaland non ha alcun collegamento con il traffico di droga: la sua immagine è stata utilizzata senza autorizzazione come contrassegno sui pacchi.
Perché i narcotrafficanti mettono i calciatori sui panetti?
Non è soltanto una scelta estetica. Le organizzazioni criminali utilizzano da tempo simboli, loghi, personaggi famosi e volti riconoscibili per distinguere diverse partite di droga.
Questi segni possono servire a identificare il produttore, il destinatario o una determinata fornitura e, in alcuni casi, vengono interpretati nella filiera criminale come una sorta di “marchio” associato alla qualità del prodotto.
Da qui la scelta di personaggi universalmente riconoscibili: più un calciatore è famoso, più il simbolo è immediatamente identificabile.
Messi: 1,4 tonnellate di cocaina e un carico da 85 milioni
Uno dei casi più clamorosi riguarda Lionel Messi.
Nel marzo 2017 la polizia antidroga peruviana sequestrò 1.417 chilogrammi di cocaina che avrebbero dovuto raggiungere il Belgio nascosti in un container utilizzato per il trasporto di prodotti ittici.
Su molti dei 1.288 panetti comparivano il nome “Messi”, il simbolo utilizzato dal calciatore e la sua immagine con la maglia del Barcellona.
Il valore attribuito all’intero carico era di circa 85 milioni di dollari.
Neymar: 823 chili su un’imbarcazione
Anche Neymar è comparso sulla confezione di cocaina sequestrata dalle autorità.
Nel 2018, in Guatemala, le forze antidroga intercettarono un’imbarcazione con a bordo 823 chilogrammi di cocaina. Sui pacchi erano applicate immagini dell’allora attaccante del Paris Saint-Germain e, in alcuni casi, anche fotografie risalenti al periodo trascorso al Barcellona.
Non era nemmeno la prima volta. Già nel 2013, in Brasile, la polizia aveva sequestrato confezioni di cocaina decorate con il volto di Neymar.
Cristiano Ronaldo, tra cocaina e cannabis con il marchio CR7
Tra i nomi comparsi nel mondo dello spaccio c’è stato anche Cristiano Ronaldo.
Nel 2016, a Torre Annunziata, i Carabinieri sequestrarono un panetto da circa 1,3 chilogrammi di cocaina sul quale era stata applicata l’immagine del campione portoghese.
Due anni più tardi, in Francia, durante una perquisizione nei pressi di Marsiglia furono invece trovati 517 grammi di cannabis confezionati con immagini di Cristiano Ronaldo con la maglia della Juventus.
Anche in questi casi non esiste ovviamente alcun legame tra Ronaldo e le persone coinvolte: si trattava esclusivamente di un utilizzo illecito della sua immagine.
Anche Maradona finì sulle confezioni
La pratica è molto più vecchia dell’era dei social.
Nel 2010, in Brasile, la polizia trovò confezioni di cocaina avvolte con immagini di Diego Armando Maradona. Un funzionario spiegò all’epoca che l’utilizzo di personaggi celebri per identificare droga e zone di vendita era una pratica già conosciuta dalle autorità brasiliane.
Haaland è soltanto l’ultimo simbolo scelto dai narcos
Messi, Ronaldo, Neymar, Maradona e ora Haaland: il filo conduttore non riguarda naturalmente i calciatori, completamente estranei ai traffici, ma la loro enorme riconoscibilità internazionale.
Nel caso dell’attaccante del Manchester City il dato resta comunque impressionante: quasi mezza tonnellata di cocaina e un potenziale valore europeo di circa 17 milioni di euro.
Un “marchio” scelto abusivamente dai narcotrafficanti che dimostra quanto l’immagine delle più grandi stelle del calcio possa arrivare, letteralmente, ovunque.